Дослідники виявили, якою була Антарктида в давні часи.
Які факти відомі про зовнішній вигляд Антарктиди в історичному контексті?
Згідно з даними, близько 50 мільйонів років тому температура на Землі була приблизно на 14 градусів вища, ніж сьогодні.
Однак у наступні 16 млн років клімат ставав дедалі холоднішим.
Приблизно 34 мільйони років тому, на межі еоцену та олігоцену, температура на Землі перевищувала сучасну на 8 градусів.
Дослідники вважають, що утворення антарктичного льодовикового щита стало можливим завдяки загальному зниженню температури на Землі, а також внаслідок переміщення літосферних плит.
Науковий співробітник Імперського коледжу Лондона Тіна ван де Флірдт підкреслила, що підвищення рівня вуглекислого газу в атмосфері сприяє збільшенню температури на Землі.
Приблизно 60-50 мільйонів років тому рівень вуглекислого газу в атмосфері був у 2-2,5 рази більший, ніж сьогодні.
Проте приблизно 34 мільйони років тому вона почала поступово скорочуватись.
За словами Еріка Вольфа, десь у цей час Південна Америка й Антарктида остаточно розділились, утворивши протоку Дрейка.
Вода, яка обтікає береги Антарктиди, створює повну ізоляцію континенту від навколишнього світу.
Також спостерігалося переміщення теплих повітряних мас над Південним океаном, що призвело до подальшого зниження температури в Антарктиді.
Зазначається, що зниженню концентрації вуглекислого газу в атмосфері міг сприяти рух літосферних плит за рахунок вивітрювання гірських порід і вулканічної активності.
Науковці не виключають, що у майбутньому в Антарктиді знов можуть стрімко поширитись рослини, адже на Землі вже були періоди сильного потепління, які можуть повторитися.
Незважаючи на те, що активність людини, найпевніше, не зможе повністю позбавити цей континент льодовикового покриття, він все ж може втратити значну його частину.
